Jawaban 'Menggoda' Calvin Verdonk kepada Media Belanda Soal Laga Terakhir Lawan Jepang

Ntvnews.id, Jakarta - Calvin Verdonk telah kembali ke klubnya, NEC Nijmegen. Dia pulang membawa cerita tentang timnas Indonesia yang baru menjalani pertandingan lanjutan putaran ketiga babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Jepang dan Arab Saudi.

Verdonk tampil penuh pada dua laga tersebut. Merasakan kekalahan 0-4 dari Jepang, sebelum akhirnya bangkit dan mecatatkan kemenangan bersejarah 2-0 melawan Arab Saudi. 

Baca juga: Calvin Verdonk Jadi Sorotan Setelah NEC Nijmegen Kalah 1-2 dari FC Utrecht

"Kami kalah 0-4 kepada Jepang, tapi kami mengunci kemenangan penting melawan Arab Saudi," kata Verdonk dalam wawancara dengan FrozaNEC tidak lama setelah pulang dari Indonesia.  

Indonesia berhadapan dengan Jepang di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, pada 15 November 2024. Dalam laga ini, Skuad Garuda yang sempat memberi perlawanan di awal babak pertama, harus menelan kekalahan menyakitkan 0-4 dari Samurai Biru. Hasil ini membuat skuad Merah Putih harus melorot ke urutan terbawah klasemen grup C dengan tiga poin dari 5 laga. 

Namun dalam situasi tertekan, para pemain akhirnya bangkit dan memetik tiga poin melawan Arab Saudi di lokasi yang sama empat hari kemudian. Kemenangan 2-0 atas Green Falcons mendongkrak posisi Tim Merah Putih ke posisi ketiga dengan koleksi enam poin dari 6 laga. 

Peluang menuju pentas dunia pun kembali terbuka. "Sekarang persaingan sangat ketat," kata Verdonk. "Dengan dua laga kandang lagi, segalanya kini ada di tangan kami,"bebernya.

"Yang terakhir adalah tandang ke Jepang. Mudah-mudahan mereka sudah lolos saat itu terjadi, jadi mereka bisa bermain dengan tim B," sambung Verdonk sembari mengedipkan matanya.

Hanya dua tim teratas di putaran ketiga yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara posisi 3 dan 4, yang menjadi target timnas Indonesia akan melalui babak play-off. 

Saat ini, Jepang masih berada di urutan teratas dengan 16 poin dari enam pertandingan. 

Di posisi kedua, bercokol Australia dengan 7 poin. Sedangkan tim yang berada di posisi ke-3 hingga ke-6 sama-sama mengemas 6 poin atau terpaut satu poin dari peringkat kedua.

Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dilanjutkan kembali tahun depan. Indonesia menyisakan dua laga kandang melawan China dan Bahrain serta dua laga tandang melawan Australia dan Jepang. 

Verdonk sendiri sudah kembali ke klub NEC. Dia bahkan sudah tampil saat timnya menjamu Utrecht dalam lanjutan Eredivisie, pekan lalu. Sayang dalam laga itu, NEC kalah 1-2.