Ntvnews.id, Jakarta - Penjaga gawang FC Dallas, Maarten Paes sudah tidak sabar ingin segera memperkuat Timnas Indonesia. Dia berharap bisa membawa Indonesia lolos Piala Dunia 2026.

Paes sebenarnya sudah resmi menjadi WNI. Namun langkahnya menuju Timnas Indonesia masih tersendat karena pernah memperkuat Timnas U-21 Belanda saat sudah berusia 22 tahun.

Hal ini dianggap melanggar aturan FIFA. PSSI kemudian membawa sengketa ini pengadilan arbitrase olahraga internasional (CAS), tapi belum ada keputusan hingga saat ini.

Baca juga: Soal Sengketa Naturalisasi Maarten Paes, Ini Kata KNVB

Meski demikian, kesediaan Paes menjadi WNI langsung mendapat sambutan luar biasa dari para pendukung timnas Indonesia. Bahkan dukungan fans Merah Putih telah berperan besar dalam mengantar Maarten Paes menembus skuad MLS All Star yang juga diperkuat Lionel Messi. 

Sayang keduanya tidak sempat tampil bersama saat MLS All Star bertemu Liga MX All Star, karena Messi masih cedera. Paes sendiri hanya bermain selama 30 menit. Dia masuk menggantikan Hugo Lloris pada menit ke-66. Dalam laga ini, Paes kebobolan dua gol dan MLS All Star kalah 1-4. 

Selain Maarten Paes, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir juga bertemu Jean Raven, satu lagi pemain natural (PSSI)

"Mereka punya basis yang sangat besar, dan ya sejak saya jadi bagian dari komunitas itu mereka sangat setia, sangat setia," kata Paes seperti dilansir dari situs resmi Mlssoccer.com.  

"Sungguh menakjubkan. Ya, saya juga tidak sabar untuk bermain untuk mereka. Saya melihat mereka mendukung saya dan klub kami," beber Maarten Paes menambahkan. 

Dukungan yang diterima Paes dari fans di Indonesia memang luar biasa. Bukan hanya Paes yang merasakannya, tapi FC Dallas juga takjub melihat militansi para pemain ke-12 Skuad Garuda. 

Bagaimana tidak. Postingan Instagram FC Dallas yang mencantumkan nama Paes mampu mengumpulkan 417.000 like, 4.400 komentar, dan 424.000 engagement. Hal ini sebagaimana dijelaskan Garrett Melcer dari FCDallas.com pekan lalu. Menurutnya, postingan tersebut memiliki lebih banyak engagement daripada gabungan semua pengumuman All-Star tim MLS lainnya (71.100 engagement), lebih banyak daripada postingan Texas Rangers setelah memenangkan Seri Dunia tahun lalu (417.000 engagement), dan hampir sama banyaknya dengan postingan LA Dodgers yang mengumumkan penandatanganan megabintang Shohei Ohtani (461.000).

Mungkin itu juga salah satu faktor yang membuat Paes memiliki hampir 700.000 pengikut di Instagram. Dan ia bahkan sudah merasakan dukungan secara langsung ketika ia melakukan ke Jakarta untuk menyelesaikan proses naturalisasi dan menerima paspornya. Saat itu dia mendapati dirinya dikerumuni oleh banyak sekali penggemar yang memujanya saat ia berjalan-jalan.

Maarten Paes melakukan penyelamatan gemilang (FC Dallas)

Paes ingin segera membalas dukungan ini. Dia berharap bisa menjalani debutnya bersama Indonesia pada kualifikasi Piala Dunia melawan Arab Saudi dan Australia pada Setember nanti. Momen ini juga bakal terasa emosional mengingat besarnya cinta Paes kepada neneknya yang meninggal pada  Februari lalu. Ini akan jadi kesempatan pertamanya untuk membantu negara kelahiran sang nenek menembus putaran final di  Piala Dunia.

“Tidak ada yang terjadi tanpa alasan, dan saya merasa harus melakukan ini demi dia. Mereka sudah meminta saya selama tiga tahun dan tahun ini terasa seperti momen yang tepat, waktu yang tepat,” kata Paes kepada MLSsoccer.com.

"Beberapa bulan terakhir yang saya habiskan bersama nenek adalah tentang proyek ini, dan saya dapat tunjukkan kepadanya beberapa cerita ketika saya berada di sana di luar musim. Jadi ya, itu luar biasa dan satu bulan setelahnya, dia meninggal, jadi itu seperti momen lingkaran penuh.”

“Dengan Piala Dunia yang akan datang dan kualifikasinya, saya yakin saya bisa memainkan peran besar dalam hal itu. Jika saya akan memainkan pertandingan Piala Dunia di Dallas, misalnya, bersama Indonesia? Ini akan menjadi luar biasa,” ujar Maarten Paes.