Sebelumnya diketahui, Joni merupakan seorang remaja yang terkenal sejak 2018 ketika masih duduk di bangku SD, viral karena aksinya memajang tiang bendera Merah Putih selama upacara HUT RI di Kabupaten Belu. Aksinya yang heroik dilakukan untuk menyelamatkan bendera yang terjepit tali saat upacara.

Setelah viral, Joni diundang oleh Presiden Joko Widodo ke Istana Negara dan bertemu langsung dengan Presiden. Dalam pertemuan tersebut, Joni menyatakan cita-citanya untuk menjadi tentara, dan Presiden Jokowi berjanji untuk membantunya dengan menyarankan agar dia segera bertemu dengan Panglima TNI.