Sebuah studi yang diterbitkan di jurnal Nature pada bulan Juni menunjukkan bahwa pergeseran ini bisa terjadi lebih sering di masa mendatang akibat peningkatan kadar karbon dioksida dan pemanasan global.

Perubahan ini tidak hanya menyebabkan penghijauan di gurun, tetapi juga mengganggu musim badai Atlantik, memberikan dampak besar bagi beberapa negara di Afrika. Negara-negara yang biasanya menerima curah hujan tinggi justru mengalami penurunan curah hujan.

Baca Juga: Jokowi Tekankan Masalah Iklim Tidak Bisa Diselesaikan Dengan Pendekatan Ekonomi

Wilayah seperti Nigeria dan Kamerun, yang biasanya menerima 20 hingga 30 inci hujan antara Juli hingga September, hanya mendapatkan 50 hingga 80 persen dari curah hujan normal. Sebaliknya, daerah yang biasanya lebih kering seperti Niger, Chad, Sudan, Libya, dan Mesir bagian selatan mendapatkan lebih dari 400 persen curah hujan sejak pertengahan Juli.

Di bagian utara Chad, kawasan gurun yang biasanya hanya menerima curah hujan sekitar satu inci dari pertengahan Juli hingga awal September, tahun ini menerima antara 3 hingga 8 inci hujan. Curah hujan yang berlebihan ini menyebabkan banjir besar yang mempengaruhi hampir 1,5 juta orang dan menewaskan setidaknya 340 orang.

Banjir juga menewaskan lebih dari 220 orang dan membuat ratusan ribu orang mengungsi di Nigeria, terutama di wilayah utara yang biasanya lebih kering. Sudan juga mengalami banjir mematikan pada akhir Agustus, dengan lebih dari 132 korban jiwa dan 12.000 rumah hancur.

Menurut Haustein, kejadian banjir ini kemungkinan besar berkaitan dengan perubahan iklim. Saat Bumi memanas, kapasitas atmosfer untuk menampung uap air meningkat, yang dapat menyebabkan musim hujan yang lebih basah dan banjir yang lebih parah.