Potensi eskalasi meningkat setelah operasi kedua terjadi ketika Ismail Haniyeh dibunuh di dalam sebuah kompleks di Iran. Pemimpin politik Hamas itu berada di sana untuk menghadiri pelantikan presiden baru Iran dan AS yakin Haniyeh dibunuh oleh Israel. 

Shukr dan Haniyeh telah ditetapkan sebagai teroris oleh AS, dengan yang pertama dituduh memainkan peran utama dalam pengeboman Barak Korps Marinir AS di Beirut pada 23 Oktober 1983, yang menewaskan 241 anggota militer AS.

Hizbullah, Hamas, dan pendukung utama mereka di Iran, serta proksi regional lainnya yang didukung oleh Teheran, semuanya telah bersumpah untuk menanggapi serangan tersebut.